今天，以中國、瑞士、美國學者為主的古生物學家團隊宣稱，他們在中國山東諸城市郊發(fā)現了一組奇特的恐龍足跡化石，顯示了恐龍掉頭拐彎的行跡，這在國際上尚屬首次，為研究恐龍運動學提供了新的材料。這一成果發(fā)表在了本期的《古地理學、古氣候學、古生態(tài)學》上。
據悉，該組化石位于在山東省諸城棠棣戈莊境內，為早白堊世蜥腳類恐龍足跡，距今約1億年。山東是我國重要的中生代脊椎動物化石產地，該省發(fā)現過相當數量的恐龍骨骼、蛋及足跡化石。此次棠棣戈莊發(fā)現的足跡化石點規(guī)模相對較小，共分布在瀕臨的三個區(qū)域，其中兩組位于同一個巖層上，而“拐彎”的恐龍足跡之一。這道奇妙的足跡共28個，其后足平均長度約為30厘米，整道行跡呈半圓形分布，恰好保存了恐龍轉向的全過程。
“蜥腳類恐龍是中生代曾經非常興盛的食草恐龍，也是大家所熟知的長頸恐龍，著名的梁龍、腕龍、巨龍都屬于蜥腳類?！蔽恼轮饕髡撸袊刭|大學（北京）博士生邢立達介紹道，“棠棣戈莊此次發(fā)現的足跡被歸入副雷龍足跡（Parabrontopodus），屬于一類中小型的、較為原始的蜥腳類足跡?！?/span>
一般而言，蜥腳類四足著地前進，但是，它們的前足與后足并非交替著陸與離地，而是同一側的前足與后足同時行動。也就是說，交替的是它們的左右足，而不是前后足。現生的長頸鹿就是這樣的前進方式。因此，蜥腳類的轉彎方式要比兩足行走的恐龍復雜，而研究這些特殊的恐龍行跡可以讓我們更多地了解恐龍的運動學。
目前已發(fā)現的多為恐龍直行的足跡化石，只在極少數國家發(fā)現過存在轉彎的足跡，比如摩洛哥、瑞士以及西班牙的個別足跡點?！暗牵裰T城這樣180度轉向的行跡目前世界上只有這一例?！比鹗堪腿麪栕匀粴v史博物館古生物學家丹尼爾?馬蒂（Daniel Marty）如是說。
“這道行跡展現了明顯的內移現象”，邢立達介紹說，“也即是說，在拐彎的過程中，蜥腳類恐龍的前足跡會明顯的偏離行跡中線，同樣的現象也發(fā)現于摩洛哥，這可能成為蜥腳類拐彎的一個常見行為，對我們理解恐龍的運動學有很大的幫助?！?/span>
當問及恐龍的行為時，著名足跡學家，美國科羅拉多大學（丹佛）馬丁?洛克利（Martin G. Lockley）教授解釋說，“從足跡上看，這只恐龍造跡者在此處轉了一個彎，而不遠處的另一道行跡也有類似的行為，這可能表明恐龍群遇到了一定的地理阻隔，比如水體或者一些難以跨越的障礙，總之，這里面肯定曾經有過一個非常有趣的故事，此外，這個發(fā)現也意味著諸城地區(qū)在恐龍時代是名符其實的白堊紀公園，生活著繁盛的恐龍動物群”。
（編輯：Stellasun）
轉自 果殼網
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